Xeroftalmia, o afecțiune oculară extrem de gravă, poate avea consecințe devastatoare dacă nu este tratată la timp, incluzând chiar pierderea vederii. Cauzată de o lipsă de vitamina A, aceasta afectează funcționarea normală a retinei și a altor structuri oculare. Vitamina A este esențială pentru menținerea sănătății ochilor, iar deficiența acesteia poate duce la apariția xeroftalmiei.
1. Ce este xeroftalmia?
Ce este xeroftalmia și cum o recunoști? Xeroftalmia este o afecțiune oculară cu potențial devastator, care, dacă nu este abordată corespunzător, poate duce la orbire permanentă [1]-[2]-[3]. Xeroftalmia este rezultatul unei deficiențe severe de vitamina A, o vitamină esențială pentru sănătatea ochilor și pentru funcționarea normală a sistemului vizual. Această afecțiune afectează în principal mucoasa oculară, provocând uscarea acesteia și ducând la numeroase complicații.
Vitamina A joacă un rol major în sănătatea oculară, contribuind la formarea unui pigment numit rodopsină. Acest pigment este indispensabil pentru vederea la lumină slabă sau în timpul nopții.
Dacă nu este tratată în mod corespunzător, xeroftalmia poate avea o serie de efecte severe asupra sănătății oculare. Una dintre cele mai periculoase complicații este keratomalacia, o afecțiune în care corneea – partea frontală transparentă a ochiului – se moaie și se ulcerează. În cele mai grave cazuri, xeroftalmia poate duce chiar la orbire completă [2].
2. Din ce cauze apare xeroftalmia?
Xeroftalmia este adesea cauzată de o deficiență de vitamina A. Această vitamină ajută la protejarea corneei și la funcționarea normală a retinei. Atunci când o persoană nu primește suficientă vitamina A în dieta sa, starea se poate agrava treptat, ducând la xeroftalmie.
Există și unii factori de risc pentru această afecțiune:
- malnutriția poate duce la o deficiență de vitamina A, ceea ce poate duce la xeroftalmie;
- persoanele cu boli intestinale cronice pot avea dificultăți în absorbția vitaminelor și a altor nutrienți din alimente, inclusiv vitamina A. Acest lucru poate duce la deficiență de vitamina A și, în cele din urmă, la xeroftalmie;
- utilizarea prelungită a anumitor medicamente poate interfera cu capacitatea organismului de a absorbi sau utiliza vitamina A, ceea ce poate duce la deficiența acesteia și poate cauza xeroftalmie. Orice medicament ar trebui luat numai cu acordul medicului.
3. Care sunt simptomele acestei afecțiuni?
Simptomele inițiale ale xeroftalmiei pot fi destul de deranjante pentru individul afectat. Uscăciunea oculară este unul dintre primele semne, care se manifestă prin senzația de arsură, mâncărime sau chiar durere în ochi. În unele cazuri, pacienții pot experimenta fotofobie sau senzația de corp străin în ochi. Aceste simptome pot fi confundate uneori cu alte afecțiuni oculare, fapt ce subliniază importanța unui diagnostic corect și timpuriu. Alte potențiale simptome care pot apărea odată cu progresul afecțiunii [1]-[2]-[3]:
- uscăciunea oculară poate evolua către keratomalacie, o afecțiune caracterizată prin ulcerații corneene severe și necroza țesutului ocular. Acest proces poate conduce la orbire, în cazurile cele mai grave;
- schimbarea aspectului ocular. Ochii pot părea uscați și lipsiți de strălucire, schimbarea fiind vizibilă pentru cei din jur. În plus, poate apărea xeroza conjunctivală;
- nictalopia (dificultate de vedere pe timp de noapte);
- modificări ale pielii, cum ar fi uscăciunea excesivă sau descuamarea.
4. În ce constau diagnosticul și tratamentul?
Xeroftalmia este o afecțiune complexă ce necesită un diagnostic riguros. Un medic oftalmolog va examina ochii pacientului în căutarea unor semne distinctive de uscăciune oculară, cum ar fi pete albe pe cornee sau inflamația conjunctivei. Uneori, se pot realiza teste mai complexe, cum ar fi măsurarea producției de lacrimi sau testarea sensibilității corneei. Analizele de sânge care evidențiază nivelurile vitaminei A pot oferi detalii în stabilirea unui diagnostic corect.
Tratamentul xeroftalmiei se axează pe gestionarea simptomelor și pe îmbunătățirea aportului de vitamina A prin administrarea de suplimente de vitamina A sau modificarea dietei pentru a include mai multe alimente bogate în această vitamină.
După stabilirea unui plan de tratament, pacienții cu xeroftalmie trebuie monitorizați atent. Dacă tratamentul inițial nu dă rezultatele așteptate, poate fi necesară ajustarea acestuia sau explorarea altor opțiuni de tratament. Îngrijirea ulterioară poate include și consiliere nutrițională, pentru a ajuta pacienții să-și îmbunătățească aportul de vitamina A prin alimentație. Se recomandă efectuarea regulată a unor controale oftalmologice, pentru monitorizarea evoluției afecțiunii.
5. Se poate preveni xeroftalmia?
Prevenirea xeroftalmiei se poate realiza printr-un set de acțiuni ce vizează în primul rând asigurarea unui consum adecvat de vitamina A. Dacă alimentația nu asigură necesarul zilnic de vitamina A, suplimentele pot reprezenta o soluție eficientă. Acestea trebuie administrate numai la recomandarea și sub supravegherea unui medic.
Controlul medical regulat reprezintă un alt element în prevenirea xeroftalmiei. Un control oftalmologic făcut la timp poate detecta semnele precoce ale afecțiunii și poate ajuta la implementarea unui tratament eficient.
Caracterul acestui articol este strict informativ și nu înlocuiește sfatul medical de specialitate sau vizita la medic. Xeroftalmia este o afecțiune oculară gravă care necesită atenție imediată. Recunoașterea timpurie a simptomelor și intervenția rapidă pot preveni complicațiile grave, inclusiv orbirea. Dacă observi că ai simptome ce pot indica xeroftalmie, mergi cat mai repede la un consult oftalmologic!
Bibliografie:
1. Brennan, Dan. “What Is Xerophthalmia?” WebMD, 5 June 2021, www.webmd.com/eye-health/what-is-xerophthalmia. Accessed 22 Feb. 2024;
2. “Xerophthalmia: Symptoms, Causes & Treatment.” Cleveland Clinic, 22 Oct. 2022, my.clevelandclinic.org/health/diseases/24430-xerophthalmia;
3. Hecht, Marjorie. “Xerophthalmia: Symptoms, Causes,
